Valkoiset rannat ja aistilliset vedet Kenian rannikolla ovat pitkään hämmästyneet vierailijoiden kasvoihin. Nykyään on vähemmän hymyjä, mutta vain siksi, että kasvot ovat vähäisemmät - terroristihyökkäykset Nairobissa, Mombasassa ja pohjoisen rannikon syrjäisillä alueilla ovat valitettavasti vaikuttaneet kaikkialla matkailuun. Kuitenkin suurin osa rannikosta on yhtä kaunis ja rauhallinen kuin koskaan, ja ilman väkijoukkoja hymysi on niin paljon laajempi.
Kun vedettiin voimakkaasti veden läpi, olin oudosti tietämättömiä takanani olevan miehen yrittäessä pitää minut pinnan alla. Sen sijaan ajatukseni (silmilleni ja käsivarsini mukaan) keskittyivät yhteen asiaan ja vain yhteen asiaan: valvomaan massiivista leijaa minun yläpuoleni. Hymyilleni ja naurun hallitsemattomilla räjähdyksillä ei tarvinnut tällaista vaivaa.
Nautin ensimmäisestä kitesurfing-oppitunnoksestani Chui-seikkailukeskuksessa Dianin rannalla, Kenian etelärannikon hiekka-alueella, jonka läheskään jatkuvat kauppa-tuulet ovat tehneet siitä suositun keskuksen tämän kasvavalle urheilulle. Tässä vaiheessa olin jo edennyt käyttämästä pientä leijaa hiekalla "vartalon vetämiseen" vedessä täysimittaisella versiolla. Kun laitoin leijaa vallanvyöhykkeeltä ja sen ulkopuolelta, opettajani käytti voimakasta kokoaan ja pitävyyttän valjaiden takana varmistaakseen, etten mennyt ilmassa. Vaikka ajatus iskujen suuresta ilmasta oli jännittävä, se ei todellakaan ollut sellainen, mitä olin valmis. Olen iloinen tekemässä katsomassa joitain paikallisia asiantuntijoita, jotka purjehtivat korkealla Intian valtamerellä (ja tekivät siitä näyttävän liian helppoa), kun sylinin lounasta legendaarisessa Forty Thieves Beach Barissa.
Kun söin, en myös voinut auttaa, mutta huomannut kuinka tyhjä valkoinen hiekka oli. Aiemmin aamulla, kun istuin Leopard Beach Resortin kavereiden ulkoilmassa, olin olettaa, että kaikki muut olivat jo rannalla. Muutama yötä aiemmin se oli eri tarina Sarova Salt Lick Safari Lodge, jossa pöydät olivat täynnä eurooppalaisia ja Kenian nauttia ilta-aterian jälkeen tyydyttävä päivä safari Taita Hills Wildlife Sanctuary tai Tsavo West National Park. Vaikka väkijoukon puute rannalla on epäilemättä onnellinen niille, jotka vierailevat, se kuvaa hämmentäviä vesiä paikallisen matkailuteollisuuden löytyy.
Vaikka suurin osa Al-Qaidan al-Shabaab-aloitteeseen liittyvistä satunnaisista hyökkäyksistä vaikutti Nairobin osuuksiin, joista suurin oli syyskuussa 2013 Westgate Mallissa, rannikko on kärsinyt matkailun tulojen vähenemisestä. Ja vaikka Yhdistyneen kuningaskunnan ulko- ja kansainyhteisötoimisto (FCO) ilmoitti toukokuussa 2014, että Diani ei kuulu mihinkään niistä alueista, joita se suosittelee matkustamiseen, monet vierailijat ovat poissa. Itse asiassa brittiläiset matkanjärjestäjät Thomson ja First Choice todella vetivät kaikki vieraat pois alueelta varotoimenpiteenä saman FCO: n lausunnon jälkeen, koska se sisälsi varoituksen Mombasan saaresta ja Dianin pohjoispuolella sijaitsevasta rannasta.
FCO: n päivitetty neuvonanto oli seurannut kaksi räjähdystä Mombasassa, joista toinen tappoi neljä paikallisen linja-auton keskusasemalla. Diani ei ole ollut vahingoittumaton; myöhäisillan kranaattihyökkäys yökerhoon 2. tammikuuta 2014 loukkaantui 10.
Vaikka minun aika Mombasassa oli liian lyhyt, jotta saisin todellisen mielialan, päiväni Dianissa - joka sisälsi aamun viettoa kylässä polkupyörällä paikallisten oppaiden kanssa - antoi minulle mahdollisuuden tutustua paikallisiin asioihin ja puhua heistä. Jokainen, jonka kohtasin Dianissa ja sen ympäristössä, oli uskomattoman lämmin ja tyytyväinen, enkä huomannut mitään epätavallista, paitsi väkijoukon puute. Tunne oli sama kuin matkustin etelään Shimoniin matkasta Wasinin saariin ja Kisite Marine National Parkiin.
Se oli vain pienen piikkien veden pinnan alla, jossa löysin asioita raivokkaana - octopi darted piilopaikalta piiloon paikallaan, säteet puhkesi hiekkaisesta merenpohjasta ja värikkäiden kala-koulujen nopeasti partioivat korallipuutarhoja. Olin kuullut moniin tarinoihin delfiinien uimisesta sukeltajien ja snorklereiden välillä, mutta kukaan ei halunnut käydä. Jos matkustat täältä elokuun ja lokakuun välissä, saatat myös nähdä näköpiirissä olevien ryhävalaiden siirtymisen Shimoni-kanavaan. Aquatic life syrjään, viileät vedet ovat houkutteleva tonic päivällä lämpöä, niin paljon, että minua innostuin heittää pois lopussa laiturin Shimoni kun palasin minun post-snorkkeli lounas Wasini saarella. Se on vain houkuttelevaa.
Mikään ei ole koskaan raivostunut Funzi, mangrove saari välillä Shimoni ja Diani, jossa olen valmis minun rannikkoalueiden etsintä. Rentoa elämäntapaa on niin tarttuva, että perhe, joka hoitaa yksinoikeudella Funzi Keys Resort vitsi, että kävijät tulevat "funzied" jälkeen vain muutaman päivän tai kaksi.Kuten monet Kenian rannikolla, tarjolla oli runsaasti aktiviteetteja - purjehdus, syvänmerenkalastus, joki-sightseeing-matkat, melonta - mutta Funzi Keysillä vain tuntui olevan tarpeellista liikkua paljon. Pelaten rannalla pehmeää jauhemaista hiekkaa varpaineen tuntui hyvältä tapa nauttia maisemallisesta tilanteesta kuin millä tahansa. Ensimmäisen illan myöhässä rauha lopulta rikki, mutta ei loitsu - kiehtova ukkosta valaisi länsimaista horisonttia, kun olin rannalla.
Kenian rannikon osio, jonka matkustin - Diani Kisite Marine National Parkille - oli täynnä luonnon kauneutta ja merkittäviä kokemuksia. Ja paljon kuin aikani Dianin leijan alla, minusta tuntui aina turvalliseksi ja hyvin hoidettu.
Matkustaminen Keniaan? Tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää pysyäksesi turvallisena
Etelärannikko; Dianiista Kisite Marine National Parkiin
FCO ei tällä hetkellä suosittele matkustamista tähän rannikkoon. On mahdollista lentää suoraan Nairobille Dianiin, joka välttää matkustamisen Mombasan saaren ja Avi-tien etelärannikon Tiwi-rannan pohjoispuolella (kaksi etelärannikon aluetta, joille FCO tällä hetkellä neuvoo kaikkea muuta kuin olennaista matkaa). Mombasan Moi-kansainväliseltä lentokentältä ei ole FCO-varoituksia.
North Coast; Kilifistä Lamuun
Tällä osuudella ei ole FCO-varoituksia. Se on turvallista matkustaa Lamun pohjoispuolelle Paté-saarelle asti, mutta FCO-varoitukset neuvoo kaikkia Pohjois-Amerikan matkoja vastaan, koska se on lähellä Somalian rajaa. Somalilaiset militantit tappoivat 38 paikkaa Mpeketoni-kylässä (56 km lounaaseen Lamusta maanteitse) 15. kesäkuuta 2014.
Nairobi
Suurin osa pääkaupungista ja sen lentokentistä - Jomo Kenyatta International Airport ja Wilson Airport (kotimainen) - pidetään turvallisina. FCO varoittaa kaikkia, muttei välttämättömiä matkustamista vain Eastleighin ja matalapalkkaisten alueiden Nairobissa.
Masai Mara & muut safarit kohteet
Ei ole FCO-matkareitintöjä Masai Maralle tai muille tärkeimmille safari-kohteille, kuten Amboselin, Aberdaresin, Helvetin portin, Nakurun järven ja Samburun kansallispuistot. Laikipian yksityiset konservatiivit katsotaan myös turvallisiksi.
Somalian raja ja Garissa District
Matkustaminen 60 kilometrin etäisyydelle Somalian rajalta ja koilliseen Garissa-alueelle on FCO: n vastainen.
Lisätietoja ja päivitykset turvallisuudesta muualla Keniassa, tarkista gov.uk/foreign-travel-advice/Kenya.
Matt Phillips on Saharan eteläpuolisen Afrikan kohdeeditori ja se sijaitsee Lonely Planetin Lontoon toimistossa. Seuraa Mattia Twitterissä.
Matt matkusti Keniaan Kenian matkailuneuvoston (www.magicalkenya.com) ja Kenya Airwaysin (www.kenya-airways.com) tuella. Kun Lonely Planet -hankkeen avustajat saavat matkaoperaattoreilta, kuten turistilaitoksilta, lentoyhtiöiltä ja muilta ensitutkimuksilta apua, pidämme aina toimituksellisesta riippumattomuudestamme ja emme koskaan hyväksy mitään vastineeksi.
